太阳是一个巨大的辐射源，其表面温度高达6000°K，它一刻不停地向周围空间放射出大量的辐射能。由于太阳光在到达地球时，受到大气层中散射棚吸收的衰减因此，到达地面的能量仅为太阳铜射总能量的12x10的9次方。
太阳常数是玻璃温室采光和太阳辐射设计与应用中一个非常重要的基本量。它是指太阳离地球距离在1AU时(平均距离为1.4960x10的（11次方）米的称1个天文单位AU)与太阳光垂直平面的短照度。太阳常数＝1353瓦/平方米＝1.939卡/平方厘米.秒。大气层外日光的法线照度(平均)为126800勒克斯①。根据太阳常数或大气层外日光法线照跃可以按照以下备式分别求得地表面的太阳辐射量或照度。太阳辐射强度和照度受地理纬度、季节、时间及天气等的影响很大。玻璃温室外直射阳光水平面照度Eh主要与太阳角度角h和大气透明度P有关：
Eh＝EoPcosech Sin H
式中：Eo——大气层外日光法线照度(平均)＝126800勒克斯
若求玻璃温室外太阳辐射强度时只需将大气层外日光法线照度变成太阳常数即可，玻璃温室外水乎面照度随着太阳高度角的升高、大气透明度的提高而提高。
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